Augo
MMKL buvo įkurta 1998 m. Obeliuose. Lygos įkūrėjas – Rokiškio rajono krepšinio entuziastas Romas Kundelis. Garbės prezidentu buvo išrinktas obeliškis Rolandas Matulis.
Pirmaisiais lygos veiklos metais varžybos vyko tik Aukštaičių provincijoje. Čia rungėsi penkių rajonų (Rokiškio, Kupiškio, Utenos, Anykščių ir Zarasų) krepšinio komandos. Rungtynių rezultatai buvo pristatomi per LNK televiziją. Tai padėjo išpopuliarinti lygą kitose Lietuvos regionuose.
1999–2000 m. sezone prisijungė Centro provincija, kurioje rungtyniavo Kėdainių rajono aštuonios komandos. Vėliau atsirado Panemunės, Dzūkų, Žemaičių provincijos, tačiau laikui bėgant jos keitėsi, kai kurios neprigijo, o lyga neturėjo vieno bendro valdymo organo.
R. Kundelis prisiminė, jog lygos įkūrimu ir sėkme mažai kas tikėjo. „Dvejus metus vysčiau šią idėją, kol atsirado ši lyga. Šalies sporto centrams pristačiau savo norus, tačiau nesulaukiau jokios reakcijos. Vis tiek ėmėmės organizuoti krepšinio turnyrus ir viskas įsivažiavo. Prie MMKL populiarinimo prisidėjo LNK televizija, tuomet sporto žiniose po NBA (Profesionali Šiaurės Amerikos krepšinio lyga) rezultatų buvo skelbiami mūsiškiai, o paskui ir kitų lygų. Buvo geras kontrastas…“ – prisiminė R. Kundelis.
Keitėsi vadovai
R.Kundelis lygai vadovavo 13 metų, o tada, anot pašnekovo, atėjo metas jos vairą perduoti kitam idėjiniam bendraminčiui. „Išsisėmiau, tad viską perleidau krepšinio entuziastui Martynui Karaliūnui. Jis sutiko tęsti darbus ir tai daro sėkmingai septynerius metus“, – džiaugėsi pašnekovas.
2012 m. Pietryčių provincijos iniciatyva buvo įregistruota nauja asociacija MMKL. Lygai vadovauti ėmėsi varžybų direktorius pandėliškis M. Karaliūnas, buvo panaikintos provincijos ir visos komandos sujungtos į bendrą lygą.
Nuo 2016 m. veiklą vykdo M. Karaliūno vadovaujama VšĮ „Mažų miestelių krepšinio lyga“.
„Su lyga buvau susijęs nuo pat pirmųjų sezonų, būdamas paauglys eidavau stebėti, kaip Pandėlio komanda rungtyniauja pirmuosiuose MMKL sezonuose, vėliau kartu su bendraminčiais Pandėlyje atkūrėme komandą ir patys žaidėme lygoje. Komandos tinklalapyje skelbdavau Aukštaičių provincijos rezultatus, vėliau ir Pietryčių provincijos informaciją. Jau tada kirbėjo mintis apjungti visas provincijas, nes skyrėsi jų nuostatai, varžybų vykdymo sistema, o stipriausioms komandoms susirinkus į finalus nuolatos kildavo ginčų dėl žaidėjų ir kitų reikalavimų. Natūralu, nes sezoną visi žaisdavo vadovaudamiesi skirtingais nuostatais“, – pasakojo M. Karaliūnas.
Anot jo, atėjo metas, kai Aukštaičių provincija pradėjo merdėti – vienu metu dalyvavo tik trys komandos. „Kantrybė trūko, nusprendžiau imtis organizuoti lygą Aukštaitijoje. Pirmąjį sezoną, 2009–2010 m., surinkome devynias komandas, atsirado šiokių tokių gyvybės ženklų, kitą sezoną pavyko pritraukti 14 komandų. Dalyvavo Trakų, Radviliškio ir kitos rajonų komandos. Geografija plėtėsi, tad kitą sezoną nusprendžiau gaivinti ir Žemaitijos provinciją. Taigi po savuoju sparnu turėjau dvi MMKL provincijas iš keturių. Vėliau pavyko įgyvendinti seną idėją ir visas provincijas apjungti į bendrą lygą, su vieninga varžybų vykdymo sistema, nuostatais, atkrintamosiomis varžybomis visoje Lietuvoje. Lygos įkūrėjas R. Kundelis visada buvo pagrindinis mano pagalbininkas, žino visus reikalus, padeda kai kuriais organizaciniais klausimais, taigi ir toliau lieka labai artimas MMKL“, – pasakojo M. Karaliūnas.
Šį sezoną varžybose dalyvaus 32 komandos iš visos Lietuvos. Taip pat dar aštuonios veteranų komandos.
